热等离子体技术已从20世纪60年代主要用于空间相关的研究转向材料处理[11]，如今热等离子体已经广泛用于材料加工领域，如等离子切割和喷涂。近年来，应用热等离子体处理危险废物成为研究的热点。大多数等离子体废物处理系统采用等离子体炬来产生等离子体能量。另一种设计是利用直流（DC）电弧等离子体。

　　热等离子体放电产生的电弧具有极高的温度，其产生辐射热、对流传热以及电子引起的传热等。能够用它来熔融危险废物形成无害化产物。主要形成物为简单的气体分子（主要为CO、H2），玻璃体以及熔融的金属单质。在等离子体反应腔中，处于上部的是气体，中部的是熔融玻璃体，下部是金属单质。形成气体分子是等离子体气化的过程，形成玻璃体的过程是等离子体玻璃化的过程。废物经过等离子体化学反应完成转化的时间在0.01—0.5s之间。这个反应时间依赖于所处理的废物种类以及温度。

　　等离子体化学反应过程能量的传递

　　能量的传递大致如下：

　　（1）电子在电场的加速作用下成为高能电子。

　　（2）高能电子与分子（或原子）碰撞，形成受激原子、受激基团、游离基团等活性基团。

　　（3）活性基团与分子（或原子）碰撞生成新的物质并放出一定的热量。

　　（4）活性基团与活性基团碰撞生成新的物质并放出一定的热量。

　　（5）高能电子被卤素和氧气等电子亲和力特强的物质所俘获，成为负离子。这类负离子具有较好的化学活性，在等离子体化学反应中起到重要的作用。